ฝนดาวตก ดาวหางแทตเชอร์ไม่ได้มาเยือนส่วนของเราในระบบสุริยะ ตั้งแต่สงครามกลางเมืองอเมริกา และนักวิทยาศาสตร์ทำนายว่าก้อนน้ำแข็งและฝุ่นก้อนจะไม่กลับมาที่นี่อีกจนกว่าจะถึงปี 2276 แต่ทุกๆเดือนเมษายน เศษซากบางส่วนของมันจะแสดงแสงสียามค่ำคืน ที่นักดูดาวหลายล้านคนชื่นชอบนั่นคือ ฝนดาวตก ไลริดส์ ความเข้มของการจัดแสดงนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละปี โดยฝนในเดือนเมษายนบางแห่งจะงดงามกว่าที่อื่น หากสภาพอากาศเอื้ออำนวย
รวมถึงคุณรู้ว่าควรดูที่ไหน คุณสามารถคาดหวังได้ว่าจะเห็นอุกกาบาตประมาณ 10 ถึง 15 ดวงต่อชั่วโมงเมื่อฝนดาวตกพิณถึงจุดสูงสุดทุกๆ 2 ถึง 3 ทศวรรษ พวกมันจะมาในจำนวนที่มากขึ้น ทำให้เรามีพายุดาวตกของกิจกรรมบนท้องฟ้าในฤดูใบไม้ผลิ โดยปกติแล้วการแสดงจะมีอายุตั้งแต่ 15 เมษายนถึง 29 เมษายนให้หรือใช้เวลา 2 ถึง 3 วัน ปีนี้ก็ไม่ต่างกันนักดูดาวสามารถชมฝนดาวตกพิณได้ประมาณ 10 วัน แต่คาดว่าจะสูงสุดในคืนวันเสาร์ที่ 22 เมษายน
เนื่องจากคืนนั้นไม่มีพระจันทร์คุณจึงควรดูให้ดี ฝนดาวตกส่วนใหญ่กระจายตัวอยู่ในเส้นทางของดาวหาง ดาวหางประกอบด้วยน้ำแข็ง ฝุ่น หินและก๊าซเยือกแข็ง ซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์และดาวดวงอื่นๆในจักรวาล จนถึงขณะนี้นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวหางมากกว่า 3,700 ดวง ฝนดาวตกพิณเป็นผลพลอยได้จากตัวอย่างชนิดหนึ่งที่เรียกว่า C/1861 G1 เป็นที่ยอมรับว่าพูดเต็มปาก ดังนั้น อย่าลังเลที่จะใช้ชื่อที่เป็นทางการน้อยกว่าของวัตถุนี้ นั่นคือดาวหางแทตเชอร์
นักดาราศาสตร์สมัครเล่น AE Thatcher ได้รับเครดิตจากการค้นพบนี้ ในวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2404 เขากำลังเฝ้าดูท้องฟ้าจากบ้านของเขาในนครนิวยอร์ก เย็นวันนั้นเขาสังเกตเห็นวัตถุเรืองแสงประหลาดในกลุ่มดาวเดรโกมันไม่ได้อยู่นิ่ง เพียง 1 เดือนต่อมา วัตถุดังกล่าวก็เข้ามาใกล้โลกโดยบินเหนือศีรษะไปเพียง 50.1 ล้านกิโลเมตร จากนั้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า มันก็เข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์ของเรา ก่อนที่จะออกจากระบบสุริยะชั้นใน
ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ครอบคลุมดาวเคราะห์ทุกดวง ตั้งแต่ดาวพุธจนถึงดาวอังคารรวมทั้งแถบดาวเคราะห์น้อย คุณจะไม่มีวันได้เห็นดาวหางแทตเชอร์อย่างใกล้ชิด มันโคจรรอบดวงอาทิตย์ แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่าดาวหางแทตเชอร์ใช้เวลาประมาณ 415.5 ปีโลก ในการหมุนรอบลูกบอลพลาสม่าที่ให้ชีวิตครบ 1 รอบ เนื่องจากเส้นทางการโคจรของมัน ดาวหางแทตเชอร์จึงใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ไกลออกไปนอกระบบสุริยะชั้นใน AE Thatcher
เขาต้องสังเกตดาวหางของเขาระหว่างการโจมตี ที่หาได้ยากครั้งหนึ่งในพื้นที่ นักดาราศาสตร์คิดว่าการมาเยือนระบบสุริยะชั้นในครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2276 หรือประมาณนั้น ซึ่งเป็นการยุติการหายไปนานหลายศตวรรษ แม้ว่าดาวหางแทตเชอร์จะไม่ค่อยเข้ามาหาเรา แต่โลกก็คาดการณ์ได้ว่าโลกจะโคจรผ่านเส้นทางโคจรของมันปีละครั้ง ในกระบวนการนี้ชั้นบรรยากาศของเรา ถูกพัดพาโดยขยะที่ดาวหางทิ้งไว้ระหว่างการเดินทาง
เมื่อใดก็ตามที่ดาวหางเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ ความร้อนจะละลายน้ำแข็งบางส่วน ทำให้ฝุ่นและหินหลุดออกไป ดังนั้น การที่ดาวหางเคลื่อนผ่านจึงทิ้งเศษซากไว้เบื้องหลัง และชิ้นส่วนเล็กๆเหล่านั้นอยู่ในวงโคจรเดียวกับดาวหางที่ปล่อยพวกมันออกมา ในที่สุดตัวดาวหางเองอาจสลายตัวทั้งหมด อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากที่มันหายไป ฝุ่นจำนวนมากก็ยังเกาะอยู่ตามเส้นทางโคจร ที่วัตถุน้ำแข็งนั้นเคยโคจรรอบดวงอาทิตย์ นั่นเป็นสาเหตุที่โลกประสบกับฝนดาวตกเป็นประจำทุกปี
ในการเดินทางโดยมีดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลาง ดาวเคราะห์จะผ่านเส้นทางที่มีเศษซากของดาวหางต่างๆอุดตัน รวมทั้งวงโคจรของดาวหาง AE Thatcher เศษซากเริ่มเผาไหม้เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก อย่ากลัวเลยชิ้นส่วนส่วนใหญ่จะไม่ถึงพื้น สิ่งที่ชนพื้นผิวโลกของเราเรียกว่าอุกกาบาต พวกมันพบได้น้อยกว่าอุกกาบาตซึ่งเป็นก้อนที่กลายเป็นไออย่างสมบูรณ์ ในชั้นบรรยากาศของเรา ทั้งอุกกาบาตและอุกกาบาตผลิตแสงวาบที่เรียกว่าอุกกาบาต
ทุกเดือนเมษายนโลกของเราโคจรผ่านวงโคจรของดาวหางแทตเชอร์ทุกปี นักดูดาวจะได้รับฝนดาวตกในขณะที่โลกตัดกับเส้นทางเศษซาก ตอนนี้ถ้าคุณยืนอยู่บนพื้นดิน อุกกาบาตไม่ว่าคุณจะชมอะไรก็จะดูเหมือนตกลงมา จากจุดเดียวกันบนท้องฟ้าแม้ว่าจะไม่ใช่ก็ตามนั่นเป็นเพียงภาพลวงตา จุดนี้เรียกว่าฝนโปรยปราย ฝนประจำปีส่วนใหญ่ตั้งชื่อตามกลุ่มดาวที่อยู่ตามจุดที่ส่องแสง ตัวอย่างเช่น อุกกาบาตในฝนเพอร์เซอิดซึ่งทำให้เราตื่นเต้นทุกเดือนสิงหาคม
ซึ่งดูเหมือนจะบินออกมาจากกลุ่มดาวเพอร์ซิอุส ในทำนองเดียวกัน ฝนเดือนเมษายนที่เกิดจากดาวหางแทตเชอร์ถูกเรียกว่าฝนดาวตกพิณ เนื่องจากรัศมีของมันอยู่ถัดจากกลุ่มดาวพิณ ซึ่งเป็นกลุ่มดาวที่เป็นตัวแทนของพิณที่บรรเลงโดย ออร์ฟิอัส วีรบุรุษชาวกรีก ดาวเวกาหนึ่งในดวงดาวที่สว่างที่สุดบนท้องฟ้า การรู้ว่าแสงส่องจากจุดไหนสามารถเพิ่มประสบการณ์การดูของคุณได้ แต่นักดูดาวที่มีประสบการณ์จะบอกกับคุณว่าอย่ามองไปที่กลุ่มดาวโดยตรง
อุกกาบาตจะปรากฏทั่วท้องฟ้า และดาวที่ยาวที่สุดจะอยู่ไกลจากรัศมี ประวัติศาสตร์จำนวนอุกกาบาตที่คุณคาดว่าจะได้เห็นระหว่างฝนดาวตกพิณนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละปี ที่จุดสูงสุดของฝนดาวตกพิณเป็นเรื่องปกติที่จะเห็น 10 ถึง 15 ต่อชั่วโมง โดยปกติแล้วฝนดาวตกเปอร์เซอิดจะหนาแน่นกว่ามาก ตัวอย่างเช่น ในช่วงสูงสุดของฝนดาวตกพิณในปี 1982 ผู้ชมในภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รายงานว่าเห็นดาวตกประมาณ 100 ดวงต่อชั่วโมง
ดาวหางไม่ปล่อยฝุ่นละอองออกมาในอัตราคงที่ เช่น วิถีโคจรของดาวหางและการเปลี่ยนแปลงชั้นบรรยากาศ ในปีนี้ คุณสามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์รวบรวมข้อมูลฝนดาวตกพิณ เพียงลงทะเบียนกับองค์กรดาวตกนานาชาติ และรายงานการสังเกตของคุณหลังจากที่คุณไป Lyrid-gazing
วิธีที่ดีที่สุดในการชมฝนดาวตกพิณคือในซีกโลกเหนือ ในช่วงเวลาที่มืดที่สุดและห่างจากแสงไฟในเมือง NASA แนะนำให้คุณนอนหงายโดยให้เท้าหันไปทางทิศตะวันออก ให้ตาของคุณปรับเข้ากับความมืด แล้วคุณน่าจะเริ่มเห็นดาวตกภายในเวลาประมาณ 30 นาที แต่จงอดทนฝนจะตกจนถึงเช้าตรู่ ดังนั้น คุณจึงจะต้องมีเวลาเหลือเฟือในการชมดาวตก
อ่านต่อได้ที่ : เรียนรู้ สิ่งสำคัญคือต้องรักเด็กในสิ่งที่เขาเป็น
